Des chercheurs de l'université belge KU Leuven ont eu l'idée originale d'envoyer un vrai panneau publicitaire dans l'espace dans le but de lever des fonds pour financer la recherche sur de nouveaux types de satellites NexGen, appelés CubeSats.
Un satellite CubeSat est petit (de la taille d'une brique de lait) et léger, ce qui permet de réduire son coût de fabrication et de lancement. C'est la solution parfaite pour les universités et les start-ups, car il leur permet de participer à la recherche spatiale, une des bases de la recherche sur les solutions technologiques de pointe.
L'Agence spatiale européenne (ESA) et la NASA, aux États-Unis, ont des programmes actifs CubeSat qui aident à la mise en place et à l'adoption de technologies émergentes pour soutenir les nouvelles solutions d'entreprise.
Tjorven Delabie, cofondateur de SpaceBillboard explique : « Il s'agit ici d'un projet extraterrestre, qui permet aux entreprises d'envoyer leur marque dans l'espace. »
« L'objectif est de gagner en notoriété. SpaceBillboard a décroché des contrats avec des entreprises qui souhaitent avoir leur propre panneau publicitaire dans l'espace. »
Le lancement, prévu en janvier 2016, aura lieu à Alcântara au Brésil.
Toujours plus haut, toujours plus vite.
Les messages placés sur le panneau d'affichage représenteront les publicités les plus hautes et les plus rapides du monde. En effet, le panneau se déplacera à une vitesse de 27 400 km/h à une altitude de 500 km. Il fera 15 fois le tour de la Terre par jour et permettra que les publicités fassent véritablement le tour du monde.
Même s'ils ne seront pas visibles de la Terre, tous les messages seront affichés en continu sur le site Internet http://spacebillboard.com ainsi que dans les campagnes publicitaires des clients.
Marketing & science.
SpaceBillboard est une nouvelle sorte de projets financés par le « crowdfunding » (financement participatif) où les donateurs privés et les entreprises aident à faire avancer la recherche spatiale. Du point de vue des entreprises, l'achat d'une des 400 cases du panneau publicitaire est l'occasion rêvée de démontrer leur esprit innovateur. Chaque case coûte 2 500 € pour le lancement. SpaceBillboard est un merveilleux moyen de réunir les spécialistes du monde universitaire et de l'industrie dans le soutien de l'avenir de la technologie.
Des messages personnels.
La mission de SpaceBillboard vise également à intéresser les particuliers à la recherche spatiale. Par conséquent, chacun peut placer un message personnel sur le panneau publicitaire. Envoyer un message personnel dans l'espace coûte 1 € par caractère. Jusqu'à présent, la majorité des messages partagés sont des messages d'amour.
Dans l'espace.
Lorsque le panneau d'affichage aura été entièrement vendu, il sera placé sur le satellite CubeSat. Celui-ci sera déployé à haute inclinaison dans une orbite terrestre basse et devrait rester en orbite jusqu'à dix ans. Après cette période, il brûlera complètement dans l'atmosphère, ce qui évitera tout débris spatial.