Skarpy, wały i nasypy mogą tracić swoją stateczność, co powoduje osuwanie się mas ziemnych. Jest to wynikiem przekroczenia wytrzymałości gruntu na ścinanie wzdłuż powierzchni poślizgu. Siły, które powodują osuwanie się mas ziemnych to siły grawitacyjne pochodzące od ciężaru samego gruntu, jak i ewentualnej zabudowy oraz siły hydrodynamiczne, wywołane przepływem wody przez grunt. Jakie są przyczyny powstawania osuwisk i jak stabilizuje się skarpy, wały i nasypy?